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中小企业是促进创业、助力创新的重要力量,众多小而美,具备专业化、精细化、特色化、新颖化特征的中小企业,也就是我们常说的“专精特新”企业,则是中小企业的领跑者。在山西有这样一家企业,从一个研发小团队,发展为国家级专精特新“小巨人”,生产的擦窗机器人,远销世界50多个国家和地区。
从零开始研发 爬坡过坎攻坚
当我们来到这家生产智能擦窗机器人的高新技术企业,正赶上一批即将出口智利的订单在组装检测。
嘉世达机器人技术有限公司技术负责人 孙晓普:现在这条生产线就是给智利生产的5000台出口订单,由于那边的客户窗户比较大,所以我们专门把产品进行了改良。
分管研发的负责人孙晓普告诉记者,小小的擦窗机器人里面包含了250多个精密零部件,要在核心的芯片上,写入关键的算法。通过大大小小的不同传感器,在玻璃上一边采集信息,一边构建清洁地图,这需要高精度的机械结构设计和严苛的工艺。
如今他们的擦窗机器人已经出口到52个国家,而当初的创意却来自几位大学毕业不久的年轻人。
嘉世达机器人技术有限公司负责人 牛立群:其实当时也初生牛犊不怕虎,高层的玻璃每年都挺难擦的。我觉得还是一个刚需,就觉得有需求我们就做。
2012年,牛立群和孙晓普等几位“85后”提出研究一款擦窗机器人,他们没有经验、缺乏资金,有的是年轻人一腔创业的激情。研发团队为了攻克开创性的关键技术,经历了上万次的失败,终于在三年之后,看到了希望的曙光。
2015年,融入研发团队三年心血的产品终于小批量投入市场,然而令人始料未及的状况出现了:有近一半的用户反馈,机器人擦窗时出现了掉落的情况,还没站稳脚跟的小企业遇到了前所未有的危机。
嘉世达机器人技术有限公司负责人 牛立群:真的一投向市场傻眼了,发现原来每一户家庭的玻璃胶条都不一样,这时候我们才发现原来玻璃胶条有这么多种。
由于研发团队一直以来都是在实验室中研发,等产品投入市场才发现,世界上的玻璃不仅大小不一、厚度不一、窗框不一样,就连每个窗户胶条的厚度都不一样。
嘉世达机器人技术有限公司负责人 牛立群:后来我们就把市面上所有的胶条能买到的,我们尽量都买了,我们当时买了有二三百种胶条,累计加起来能有三四万米。所以我们花了两年多的时间,投入三四千万的资金来解决玻璃胶条的问题。
除了玻璃胶条,研发人员还把市面上可以买到的不同花纹和厚度的玻璃全都买回做实验。又经过700多个日日夜夜的攻坚,终于解决了机器人在国内不同玻璃、不同胶条工况下掉落的技术难题,产品重新投入了市场。
找准方向钻研 坚持“专精特新”
几款产品的同时研发让小企业资金不足、研发能力不足等问题充分暴露了出来,年轻的创业者们心力交瘁。
就在这时,山西省小企业发展促进局找到了他们,为正在十字路口不知所措的企业,指明了一条前进的方向。
山西省小企业发展促进局管理指导处调研员 王成忠:“专精特新”,组织企业家们就是树立这个思想,必须是以专为基,专是基础,你不能贪大求全。因为你本身是小企业,你的人力财力都有限,然后创新是第一位的,一定要抓住创新,在专业的基础上必须不断创新。
2018年,山西省小企业发展促进局为了让本地科创型中小企业了解专精特新的成长路径,组织骨干力量去高校培训,到先进的制造企业学习参观,让正处于迷茫期的企业重新打开了思路。
嘉世达机器人技术有限公司负责人 牛立群:尤其创业初期你资源有限的时候,我们叫好钢用到刀刃上。你会感觉这个醍醐灌顶一般,就觉得我们就应该这样。
嘉世达机器人技术有限公司技术负责人 孙晓普:尤其是沿海的这种的高科技企业让我们学习了他们是如何从一家小企业成长起来的,所以也坚定了我们的信心。哪怕你是一颗螺丝钉,你做到别人做不了,哪怕你是一个线束,这个线别人做不了,你就是“专精特新”。
专注自主创新 尊重研发人员
采访期间,记者看到最多的就是大大小小的技术研讨会和争分夺秒埋头科研的情景。怎么让机器人走得更快更稳,窗户擦得更亮?研发团队每天都在围绕技术难点“头脑风暴”。
在这家只有200多人的国家级专精特新“小巨人”企业,专职研发人员占到了公司总人数的一半以上,平均年龄只有28岁。
在这里,研发人员的收入比例也是最高的。企业还专门设立了引才办公室,从规模扩张转向创新驱动,坚定了方向以后开始加速奔跑。
从负责人到员工,每个人都有一个自己的名牌,平时大家互相称呼名牌上的花名,目的就是为了让大家忘记身份,一心一意投入创新。
赵婧曾留学德国,在德国一家著名的制造企业工作,2019年她回到家乡太原,被这家企业浓厚的研发氛围吸引,抱着试试看的心情留了下来,没想到一待就是4年。
4年多来,技术突出的赵婧一路专注研发创新,成长为项目负责人,带领所在团队获得了德国IF设计奖等7项国际设计大奖。
产学研合力 “小巨人”闯世界
每隔一段时间,企业的几位代表都会和山西省商务厅外贸处的工作人员沟通,了解最新的外贸形势和政策。
山西省商务厅对外贸易处处长 李欣平:鼓励企业首先出去开拓市场,鼓励它先往出走,这是第一步。
在商务厅外贸工作专班的指引下,小小的擦窗机器人有了第一笔3000台的海外订单,之后又参加广交会,收到了德国的5000台订单。而让他们没想到的是,5000台擦窗机器人经过20多天的海运到达德国后,因为电路板受潮导致产品无法正常使用。
嘉世达机器人技术有限公司技术负责人 孙晓普:这个时候我们特别着急,那批货在德国怎么办。当时离交货期还有25天我记得,我们当时是提前把货交付了。这时我就让家里的团队联系,看能不能把这个问题处理了。
面对刚刚打开的国外市场,大家心急如焚,孙晓普找到山西省科技厅创新创业服务中心,希望通过他们解决主要焊接点防潮的技术问题。
山西省科技厅创新创业服务中心 孙俊科:我们把技术需求整理了,发在全省的尤其是过去的八大高校科技处以后,太原科技大学就有了反馈,说他们有一个团队能解决这个问题,就开始做产学研合作,来把这个问题就解决了。我没想到十来天就能解决了。
最终,5000台全新的擦窗机器人如期交货,为企业挽回了损失。这些年,针对不同的海外市场,团队不断进行研发创新,定制个性化的产品,小小的擦窗机器人出口到全世界52个国家和地区。
嘉世达机器人技术有限公司技术负责人 孙晓普:这是我们上半年的出口报关单,有日本的、有德国的,还有美国的、澳大利亚的。然后从2020年出口开始,这三年我们都是持续增长,今年上半年比去年同期增长了220%。
今年,年产30万台的智能擦窗机器人生产基地和重点实验室即将建成,小小擦窗机器人在专精特新的赛道上将继续做大做强。